La Tarka es probablemente el instrumento más alegre que se puede oír en carnavales. De origen antiguo se construye, en la actualidad, en serie y generalmente en madera Mara de tez rojiza o Tarko de color crema claro.
De reciente exportación a Perú la Tarka es tradicional de la Bolivia meridional, norte de Chile y Argentina. Las de Oruro impresionan por sus maderas blancas y por su timbre agresivo. Se toca casi siempre en tropa y la danza se denomina Tarkeada.

MEDIDAS

En la actualidad hay una gran variedad de Tarkas, divididas principalmente en "familias" que a su vez responden a una o varias Medidas. Las Medidas son patrones de longitud en cms que los constructores usan para determinar el tamaño del instrumento principal dentro de la Tropa (la TAIKA o MAMA).
Los tamaños tradicionales más difundidos de la tarkas son dos: TAIKA y MALA. Pero recientemente ha ido apareciendo otro que octava por arriba a la TAIKA:
el CH'ILI o TIPLE, que es justo la mitad de pequeño que la TAIKA y que no siempre aparece en las tropas. A grosso modo la Tarka se presenta de la siguiente forma:

1 - sólo en el tamaño mediano (MALA) llamado a veces ANATA (toma el nombre del Carnaval tradicional)

2 - dos tamaños: TAIKA y MALA

3 - tres tamaños: TAIKA - MALA - CH'ILI

Éstos nombres puedes diferir según la zona o pueblo y su número puede ejecutado en Tropa puede ir desde unas pocas, hasta varias decenas... siendo 12 el número más común para una Tropa.

Las familias más conocidas y difundidas son:

ULLARA - KURAHUARA - SALINAS - POTOSINA - WALLPARA

Muchas veces (al igual como ocurre con los Mohoceños) algunos de los tamaños de ciertas Medidas se solapan o coinciden con otros de otras familias, dificultando de esa forma su clasificación o descripción, ya que pueden inducir a pensar que pertenecen a una Tropa dada. Igualmente dentro de una misma familia, las diferentes Medidas hacen que ciertas Tarkas parezcan de otra familia, ya que sus tamaños estén lindando o solapando otros.
Además, para remate, ciertos constructores están unificando las técnicas y materiales de construcción para facilitar y estandarizar su producción. Por ejemplo el uso de la madera tropical Mara (parecida al cedro) ha demostrado la estabilidad en la afinación en el instrumento y la duración ante las agresiones climáticas, pero, por otro lado, ha unificado el sonido producido por las diversas familias: si todas están construidas de la misma manera y con los mismos materiales, tan sólo difieren los tamaños y por ende las tonalidades. Se supone que las Tarkas originales, producidas en sus lugares de origen y con sus propias peculiaridades técnicas, aunque en algunos casos puedan ser objetadas como defectos de construcción, dotaban a estos instrumentos de su peculiaridad y por lo tanto aportaban diversidad y riqueza al conjunto de la cosmovisión andina. Al unificar todo ésto se ha cometido un error que ha uniformado una riqueza que valdría la pena rescatar.

ESCALA Y TONALIDAD

La escala que puede producir la Tarka es diatónica, con ciertas limitaciones en la afinación, ya que generalmente los orificios son equidistantes. (pero en realidad el uso es netamente pentatónico, así que se recurre a destapar a veces dos dedos, saltándose las notas que no se necesitan)

1		2		3		4		5		6		7		8
re		mi		fa		sol		la		si		DO		re
Escala Diatónica
	Posiciones no usadas

La tonalidad Mayor de la escala Pentatónica de la Tarka se deduce a partir de la nota emitida con todos los orificios destapados:

en este caso DO Mayor

La tonalidad menor de la escala Pentatónica de la Tarka se deduce a partir de la nota emitida con los 2 primeros orificios tapados:

en este caso LA menor

DIGITACIÓN

El uso tradicional de la Pentatonía en la Tarka modifica la digitación omitiendo las dos notas correspondientes Fa y Si (en la anterior tabla, las posiciones 3 y 6), de la siguiente forma:

1		2		3		4		5		6		7		8		9
re		mi		sol		la		do		re		mi		sol		la
escala Pentatónica de DO Mayor/LA menor

ESCALAS Y MEDIDAS

A continuación unas tablas con las principales Medidas y Familias y sus correspondientes escalas (la medida corresponde a la TAIKA):

INNOVACIONES

Como ya apuntamos arriba, el tercer tamaño de la Tarka, el CH'ILI o TIPLE, es de factura reciente, ya que tradicionalmente la tarka se ha ejecutado a pares o sola. En la tabla de la Tarka que he llamado ORUREÑA (de madera blanca de Tarko), pueden apreciar sólo dos tamaños.
Pero recientemente los artesanos tratan de "enriquecer" el espectro sonoro de la Tropa, añadiendo nuevos tamaños que ensanchan la armonía. Es el caso reciente de la aparición de un cuarto tamaño más agudo, llamado TAIPI o CONTRA, lógicamente en las Medidas de mayor tamaño, ya que, de otra forma, la flauta sería demasiado pequeña, siendo la octava de la MALA.

Hay que recordar que las Medidas son de longitud y aproximadas, tanto en el corte (no hay dos flautas idénticas), como en la afinación resultante, lo cual redunda en enriquecer la orquesta llamada Tropa: cada instrumento aporta una variación centesimal que genera un sonido muy característico (además de los propios armónicos fruto del sonido "Tara"). También anotar que si "cortamos" los instrumentos cada x centímetros, tendremos una panorámica organológica muy variada y que sólo en ocasiones puede coincidir fortuitamente con la afinación estandarizada y con las tonalidades occidentales conocidas.

Mezclando de todas formas todas las flautas de todas las Medidas de la Tablas anteriores, obtendríamos la siguiente tabla sonora:

La CONTRA o TAIPI extendería aún más el registro que abarcan todas las Tarkas.

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